شـــايد باور نکنيد اما تا اواخر دهه 1980 چنين مکانيزمي در اينترنت و جود نداشت و فقط در اين زمان بود که محققان مرکز اروپايي فيزيک ذرات (CERN) در سوئيس بــــه فکر اختراع آن افتادند.
دانشمندان اين مرکز روزانه مقالات و گزارشهايي را زا طريق شبکه داخلي با يکديگر رد و بدل مي کردند که در آنها به کرات به مقـــــالات ديگر اشاره مي شد. خواندن اين مقالات مستلزم آن بود که فرد بدنبال آنها جستجو کرده و بصورت دستي آنهـــا را باز کند از طرف ديگر اين مقالات در کامپيوتر هاي مختلف به يک شکــــل ديده نمي شد ، چون روش استانداردي براي نمايش اطلاعات در کامپيوتر وجود نداشت.
در سايه اين مشکلات بود که تيم برنر زلي و آندرس برگ لوند به فکــــــــر اختراع يک سيستم تبادل اسناد الکترونيکي افتادند.

براي اين کار آنان به فکر ابداع يک سري برچسب (Tag) افتادند که در دل سند قـــــرار مي گرفت و بکمک آنها برنامه نمايش دهنده سند مي توانست محتويـــــــــــات آن را بدرستي فرمت کرده و نمايش دهند. اين برچسب ها بين دو علامت <> قرار گــرفته و از ساير محتويات سند متمايز مي شدند.
اين همان زباني بو که بعدها به زبان علامتگذاري ابر متن يا HTML معروف شد.
برنامه اي که اين سند ها را نمايش مي دهد نيز امروزه بنام کـــــــاوشگر (  Browser) شناخته مي شود. اين راه حل ســــاده ( اما قوي ) چنان موثر بود که اينک برنرزلي را بعنوان مخترع وب مي شناسند.

با رشد وب ، HTML نيز بسرعت مراحل تکامل را پشت سر گذاشت به همين دليل لازم بود تا سازماني مستقل استاندارد کردن HTML ( و SGML ) را بر عهده گيرد. جالب است بدانيد که رياست اين سازمان که کنسرسيوم وب (W3C) نام دارد اينک بر عهده آقاي برنرزلي است.

چرا بايد XML ياد بگيريم؟

براي اين کار يک دليل عمده وجود دارد :

با آن که وب يکي از سريعترين رشدهاي مشاهده شده در تاريخ بشر را تجربــه مي کند ( بگونه اي که سرعت رشد فقط با سرعت تکثير باکتريها قابل مقايسه است ) امـا هنوز طلفي نو پا بيش نيست و هر ابزاري که بتواند در اين دنياي مجـــــــازي از پس کاري بر آيد بسرعت نظرها را بخود جلب خواهد کرد.
يکي از مهمترين گرايشهاي موجود در اينترنت و وب تجارت الکترونيک ( يا همـــــــــان  e-commerce) است. رشد سريع تجارت الکترونيک اکنون با مـــــوانعي روبرو شده است. چون کار آنقدرها هم که در ابتدا تصور مي شد ســـــاده نيست. با اين همه ‚ ترديد نبايد داشت که تجارت الکترونيک بخش مهمي از اقتصاد کنوني جهـــان است. نکته کليدي در يک تجارت الکترونيکي ‚ جمع آوري و  ذخيره ســـــــــــازي و پردازش و تفسير اطلاعات پراکنده وب است. و اين کاريست که بخوبي از عهـــــده XML بر مي آيد.