در ظاهر امر، کارت هوشمند کارتی است همانند سایر کارت های پلاستیکی، اما درون این کارت یک ریزپردازنده جای گرفته است و این مهم ترین تفاوت یک کارت معمولی با یک کارت هوشمند است. اطلاعات لازم درون این واحد جا میگیرد و علاوه بر این توانایی ذخیره و بازیابی و امکان پردازش اطلاعات نیز وجود دارد. کارت های تماسی، کارت های بدون تماس و کارت های ترکیبی از مشهورترین کارت های هوشمند کنونی محسوب می شوند. هرکارت هوشمند تماسی باید درون یک کارتخوان قرار داده شود تا محل تماس روی صفحه کارت توسط کارتخوان، خوانده شود.

کارت های بدون تماس حاوی انتن سیم پیچی هستند که همانند چیپ درون کارت گنجانده شده است. این آنتن درونی اجازه انجام ارتباط اولیه ان توسط آنتن برقرار گردد و این می توتند در مواردی که ارتباط انتن برقرار گردد و این می تواند در مواردی که ارتباط آنتن فراهم می شود، یک مزیت محسوب شود. اما اگر ارتباط از طریق انتن تضمین شده نباشد، یک تضمین به حساب می اید.

برای رفع جنین نقصی، کارت های ترکیبی اختراع شده اند. یک کارت هوشمند ترکیبی، هم میتواند به عنوان کارت تماسی و هم کارت بدون تماس عمل کند و این از آن جهت است که در داخل کارت هوشمند ترکیبی ،هم چیپ الکترونیکی" کارت تماسی" و هم آنتن " کارت غیر تماسی" وجود دارد. بدین ترتیب اگر ارتباط آنتنی برقرار باشد، از کارت ترکیبی می توان به صورت غیر تماسی استفاده کرد و اگر این ارتباط یرقرار نباشد، این کارت را باید درون یک دستگاه کارتخوان قرارداد.

نکته قابل توجه این است که کارت هوشمند را نباید با کارت مغناطیسی اشتباه گرفت. کارت هوشمند صدها و بلکه هزاران بار بیشتر از کارت مغناطیسی ظرفیت مغناطیسی ظرفیت ذخیره سازی اطلاعات را داراست و همچنین سرعت ذخیره سازی  و ایمنی آن نیز بسیار بیشتر است . امروزه ما به طور وسیعی از کارت های هوشمند استفاده می کنیم و قطعاً این روند، رو به افزایش است. دست کم درمورد کارت های الکترونیکی مالی" کارت های اعتباری یا کارت های خود پرداز بانک ها" کارت های تلفن،سیم کارت های تلفن همراه و نظایر آنها، ما روزانه از این نوع کارت ها استفاده می کنیم. در کشورهای صنعتی، اطلاعات پزشکی، اطلاعات دانشگاهی و فعالیت های اداری سازمانی نیز کمابیش توسط کارهای جداگانه و یا بعضاً کارت های مجتمع هوشمند حمل و سرویس دهی می شوند. تخمین زده می شود که تعداد کل کارت های هوشمند و مغناطیسی در جهان به نیم میلیارد عدد برسد، هرچند که نسبت کمی از ان کارت ها کاملاً هوشمند باشد.

 

" ویژگی های کارت های هوشمند"

صداقت

با توجه به برنامه کاربردی که در کارت هوشمند وجود دارد، برای کاربردهای مختلف همانند شیوه برنامه ریزی شده عمل می شود.به عنوان مثال ريال، برای برخوردار بودن از تسهیلات فروشگاه های مختلف مانند تخفیف در اثر خرید بیش از مقدار معین، کارت های هوشمند اطلاعات لازم را ذخیره کرده و در زمان لازم ، تسهیلات  پیش بینی شده را در نظر می گیرد و این امر سبب می شود که بیشتر به ارتباطات اعتماد کرد. این کارت ها از کارت پدر تغذیه میشود و محدودیت های اعمال شده روی  کارت توسط پدر، در هنگام خرید فرزند فراهم میشود و این امر، از خرید برخی وسایل توسط فرزندان جلوگیری میکند.

کنترل دسترسی

امکان دسترسی به این کارت ها را میتوان با توجه به نیاز تعریف کرد.

وهرشرکت یا سازمان یا هرشخص دیگری فقط امکان دسترسی به اطلاعات مورد نیاز خود را داراست و این سطح دسترسی قابل تعریف است. میتوان شاخه ها ، کاربران و گروه کاربران را درکارت های هوشمند تعریف کرد و براساس این تعریف، پرونده ها و شاخه ها مدیریت شوند. برای مثال، سازمانی که فقط نیاز به اطلاعات مشخصی دارد، دارنده کارت شماره عبور آن قسمت را به تنهایی از LCA استخراج کرده و در اختیار ان سازمان قرار میگیرد و چون سازمان مورد نظر، فقط از شماره عبور قسمت مورد درخواست آگاهی دارد، فقط به اطلاعات لازم دسترسی خواهد داشت.

امنیت اطلاعات

یکی از مهمترین کاربردهای امنیت اطلاعات مرتبط با کارتهای هوشمند، سندیت ورود است. هم اکنون سندیت ورود از طریقNIP, SED فراهم میشود. یکی دیگر از روش ها میتواند خطوط انگشت باشد. همچنین درمورداجازه ورود ، نیازمندیهای هرکاربر با توجه به LCA بررسی شده و با توجه به آن ، مجوز استفاده از اطلاعات صادر میگردد.

میزان حافظه

کارت های هوشمند در حال حاضر دارای حافظه تا صدکیلیو بایت هستند.

برنامه نویسی

کارت های هوشمند به علت برخورداربودن از IPA امکان برنامه نویسی و استفاده از برنامه های کاربردی در داخل کارت را فراهم میاورند. این کارت به فرد اجازه میدهد دستوراتی مانند ایجاد فایل، خواندن، نوشتن و تصدیق فایل را روی برنامه کاربردی قراردهد. این برنامه های کاربردی می تواند به هر زبانی تهیه گردد.